No sé bien por qué, pero llevaba un año soñando con conocer el Parque Natural de Redes (Asturias) en la cuenca alta del río Nalón.

Supongo que algo tiene que ver el hecho de que al tomar la  autovía minera (AS-I) en dirección a Gijón en mis innumerables viajes Madrid-Gijón, siempre me llamaba la atención un cartel a la altura de Langreo que anuncia la desviación a dicho Parque Natural, así como al Museo de la Minería y de la Industria, lo cual y dado como me gusta el campo lo interpretaba como una clara invitación a tomar algún día dicho desvío..

Embalse de Rioseco.

Prieres

Fué el 11 de Mayo del 2012 que, por fin, y tras haber pasado la noche anterior en Montealegre de Campos (Valladolid), cojo dicha desviación... El camino al principio es feo y no demasiado prometedor, pero poco a poco el verde se va imponiendo… Y cuando llegas al embalse de Rioseco frente al pueblo del mismo nombre y más adelante al Embalse de Tanes junto al pueblo de Tanes que cuenta, por cierto, con un bonita iglesia románica, uno empieza a sentir que se está acercando al paraíso...

Mi destino final es un pueblecito llamado Prieres en pleno Parque Natural de tan solo 18 habitantes en el Concejo de Caso donde tengo reservadas dos noches en un hotel situado al final del pueblo llamado La Aldea Perdida y que pertenece al Club de calidad "Casonas Asturianas".

Se podría pensar en un principio que el hotel debe su nombre al hecho de estar al final de este pueblecito perdido en el monte, sin embargo nada tiene que ver con su ubicación, sino que es un homenaje a una novela del escritor asturiano Armando Palacio Valdés nacido el 4 de Octubre de 1853 en Entralgo (Laviana)…

Mambo

Cuando hago la reserva y le digo al dueño que viajaré con Cooper me comenta que él tiene dos perros, y que uno de ellos es un cruce entre un mastín y un perro lobo lo que me produce cierta inquietud, pero cuando al llegar lo veo acercarse me doy cuenta enseguida por su actitud que Mambo que es como se llama el perro, es tan adorable, tranquilo y pacífico como Cooper.

El ventanal de mi dormitorio mirando al valle.

Llego sobre las 15 h. sin haber comido y había olvidado que Luis el dueño del hotel me había comentado cuando hice la reserva que no daba comidas y que en Prieres no había ningún bar...Afortunadamente se apiada de mí y me sirve un bocadillo de carne asada me-mo-ra-ble que consideré como una premonición, y no me equivoco en absoluto, de las delicias gastronómicas que me esperan durante mi estancia en La Aldea Perdida...

Cooper descansando frente al hotel..

Tras dejar la maleta en mi habitación, sencilla, confortable y con un amplio ventanal con una vista preciosa mirando al valle, me voy a dar un paseo con Cooper por un camino precioso que sale justo al lado del hotel. El espectáculo que ofrece la naturaleza es maravilloso. En los montes de Redes abundan los hayedos aunque también hay importantes zonas de roble albar. Fue declarado Parque Natural en 1996 y reconocido por la Unesco como reserva de la Biosfera en 2001. Se encuentra en la zona centro oriental del Principado de Asturias y ocupa los términos municipales de Caso y Sobrescobio. En el Parque se encuentran las mayores poblaciones de rebecos y ciervos de Asturias, así como lobos, urogallos y osos pardos, pero Cooper y yo damos el paseo en absoluta soledad.

El resto del día lo paso haciendo algo tan relajante como sentarme frente a un banco que tienen frente al hotel y dejar pasar plácidamente el tiempo…

Y de vez en cuando contemplo la hermosa vista que se ve desde el hotel con una cordillera enfrente en donde destacan el Pico Torres y el Retriñón (1861metros) y observo con los prismáticos a unos venados pastando en una pradera frente al hotel.

Al atardecer empiezan a llegar el resto de huéspedes...Yo soy la única con perro, aunque hay una pareja que viaja con su preciosa gata...Y un poco más tarde llega el profesor de fotografía...

Y es que cuando llamo para hacer la reserva, Luis me explica que en La Aldea Perdida se organizan de vez en cuando Cursos de Fotografía Digital así como de Astronomía y justamente el fin de semana que yo he elegido para mi estancia allí es uno en los que se organiza uno de fotografía al que no dudo en apuntarme..

Tras la cena el profesor, Fernando Sánchez, nos hace un breve introducción y tras enseñarnos su colección de máquinas de fotos, nos cita al día siguiente para empezar el curso propiamente dicho.

El curso comienza a la mañana siguiente, sábado 12 de Mayo, con una breve explicación teórica frente al hotel, pero enseguida viene un señor a advertirnos que tenemos que resguardarnos pues va a pasar con su rebaño de vacas y algún toro así es que nos metemos en el pequeño patio de la capilla vecina al hotel.

Fue allí donde Fernando nos dio varias indicaciones teóricas y nos habló del histograma algo de lo que yo no había oído hablar en mi vida…A partir de ese momento no dejé ni por un momento de darme cuenta de lo que, por otra parte ya sabía, y es mi absoluta ignorancia en cuanto a técnica fotográfica se refiere...A pesar de todo y quizás porque soy inasequible al desaliento el curso no consiguió disminuir en modo alguno mi interés por la fotografía, sino todo lo contrario...




Y después de la introducción teórica comenzamos una excursión que dura toda la mañana hasta un mirador cuyo nombre no recuerdo...Al parecer la tradición en los cursos que se realizan en La Aldea Perdida es que Luis aparezca con su coche al final de la mañana a llevar a los integrantes del curso la comida a dicho mirador donde hay unas mesas, pero cuando empieza a entrar la niebla empezamos a temernos que íbamos a tener que renunciar al picnic. Por el camino nos detenemos frente a una pequeña cascada para que Fernando nos enseñase a conseguir el efecto seda, pero como yo no tengo trípode me dedico hacer fotos alrededor.


Cuando llegamos arriba del todo comprendemos que la niebla hace del todo imposible el proyectado picnic así es que tras hacer fotos con niebla, un elemento que me doy cuenta da mucho juego , emprendemos el descenso.



Tras la comida y un breve descanso seguimos con las clases…

El hotel consta de dos plantas con 8 habitaciones dobles y un dúplex con chimenea. En la parte de abajo se encuentra una pequeña recepción, la cocina y un salón comedor con chimenea.

Fue en este último donde nos instalamos esa tarde para recibir la clase. A mí fue la parte que me resultó más aburrida pues trató todo el tiempo sobre un programa llamado adobe light room desconocido por completo para mí por lo que a menudo me sonó a chino lo que allí se contaba..Me temo que mi desconocimiento sobre adobe photoshop es también total…Yo hasta esa tarde había considerado casi como una especie de trampa el retoque posterior de las fotos; Fernando me hizo ver hasta que punto estaba equivocada, así es que no contenta con todo lo que tengo que aprender de técnica fotográfica ahora se añade lo que tengo que aprender de revelado..

Mientras yo asisto a esa clase, Cooper se pasa la tarde tumbado fuera esperándome en compañía de Mambo..ambos habían venido a la excursión de la mañana y estaban cansados..sospecho que a Cooper no le hubiese importado pasar la tarde a mis pies pero dado que siguiendo su costumbre se había revolcado en toda la porquería que encontró por el camino juzgo más conveniente que pase la tarde fuera.. Pero en cuanto terminó la clase salgo con él a dar un paseo por el pueblo y mi máquina de fotos.. y allí me entretengo haciendo unas cuantas..





…y tras el paseo vuelvo al hotel a cenar...Fue después de la cena que Fernando nos regaló algo que a mí me resultó precioso: La proyección de un montaje con escenas de películas míticas tales como Ciudadano Kane, La Ventana Indiscreta, El Tercer Hombre, Barry Lyndon, El Árbol de la Vida, entre otras, cuya fotografía fue comentando con la misma pasión que manifestó durante todo el curso.

Y así llegamos al domingo 13 de Mayo.. Tras el desayuno, abundante y variado como el del día anterior, hasta con frixuelos que me encantan..(el frixuelo es un postre típico de Asturias hecho a base de leche, harina y huevos) nos vamos a realizar la última parte del curso consistente en un concurso fotográfico por el pueblo.

No sé donde estaba cuando Fernando explicó que sólo disponíamos de una hora y que había que ceñirse a 5 temas..probablemente había ido a buscar la correa de Cooper al dormitorio, pues cuando había ido a dar el paseo con él el día anterior por el pueblo nos habían salido unos perros en plan amenazante que le habían asustado mucho, así es que decidí que esta vez me iba a acompañar atado.

Es por eso que solo una hora después de vuelta al hotel y ya descargando las fotos me enteré de que una secuencia que se hubiese ceñido a los temas del concurso hubiese sido esta.







...pero yo ajena a las bases del concurso dediqué la mayor parte del tiempo hacer fotos de tema libre y hablar con gente del pueblo a la que intenté  fotografiar aunque no sabía como hacerlo sin que se sintiesen ofendidas...


Para más inri, cuando ya en el hotel me puse a descargar las fotos  tuve problemas ya que mi ordenador se quedó bloqueado un par de veces..así es que agobiada porque sentía que estaba retrasando el a los demás presenté las primeras que había podido descargar.

Ni que decir tiene que no gané el concursó pero me resultó muy divertido e instructivo porque Fernando fue comentando todas las fotografías y a mí eso me ayuda mucho a la hora de aprender.

Y tras el concurso y reparto de premios llegaron las despedidas…

Afortunadamente a Cooper y a mí todavía nos quedaba toda la tarde para seguir disfrutando de Redes ..Y es que un amigo de Gijón me propone que nos encontremos en Caleao, un pueblo cercano a Prieres para comer en el Restaurante Casa Zulima . Llego con un poco de retraso pues me interceptan el camino un rebaño de vacas al que me cuesta convencer de que me dejen pasar.

Casa Zulima en Caleao.

El restaurante tiene muchas especialidades que le hacen famoso en la zona; yo me decanté por el bacalao pero quizás porque no es mi pescado favorito no me pareció destacable, lo cual no puedo decir de la tarta de arándanos que me pareció realmente deliciosa.

Durante la comida le comento a mi amigo que me parece una pena que se vaya sin conocer Prieres y su maravilloso entorno, así es que tras la comida subimos de nuevo a la Aldea Perdida.





Y finalmente para disgusto tanto de Cooper como mío, emprendemos el regreso a Gijón..



Una vez más volví a pensar en lo increíble de que a tan solo una hora volvamos a estar en una ciudad. Realmente resulta todo un privilegio para los asturianos tener el paraíso tan cerca...

Hotel La Aldea Perdida. Prieres.
Tfnos.985 608279/605922267.
hotel@aldeaperdida.com
http://www.aldeaperdida.com/

Centro de Interpretación de Armando Palacio Valdés: 985 611377
http://www.palaciovaldes.com/historia.php

Fernando Sánchez.
www.ferfoto.es
http://www.ferfoto.es/ferfotoblog/

Restaurante posada Casa Zulima.Caleao.
Tfnos 985 612834/615693804.

Con un sol abrasador y el aire acondicionado del coche estropeado, Cooper y yo llegamos sobre las 15h. del 10 de mayo a Montealegre de Campos un pueblecito de la provincia de Valladolid situado en una loma de pequeña altura a una altitud de unos 813 metros, en la comarca de los Altos Torozos en Tierra de Campos.

Allí tenía reservada una habitación en La Posada Real La Casona, un hotel con siete habitaciones dobles en una casa reformada del S.XVIII.

Días atrás había llamado por teléfono para hacer la reserva y confirmar que podía llevarme a Cooper conmigo. La persona que me atendió me hizo cantidad de preguntas sobre él...La verdad es que me costó convencerle de que era altamente improbable que diese algún problema así es que cuando llegué esperaba encontrarme un hotel extremadamente pulcro y cuidado al estilo de lo que me había parecido la posada de Eufrasio en Lerma, por citar el último sitio donde habíamos estado, y la verdad es que la impresión primera no fue esa…

Posada Real La Casona.

Si elegí para pasar la noche este pueblo con apenas 140 habitantes censados en el 2011 no fue por el interés que podía tener el pueblo en sí mismo sino por el hecho de que fue el único sitio que encontré por la zona donde aceptaban perro y por su cercanía a Medina de Rioseco que era mi objetivo turístico fundamental en esta escapada..

El Castillo de Montealegre.

Sobre las 17h. volví a coger el coche para dirigirme a Medina de Rioseco, la ciudad de los Almirantes, declarada Conjunto Histórico Artístico y que está a unos 17 Km de Montealegre.

La conducción por la carretera comarcal, desierta a  esas horas, hasta Medina del Campo tenía que haber sido agradable, pero al poco de tomarla un camión gigantesco se me colocó detrás no sólo no respetando la distancia de seguridad sino con lo que parecía una clara intención de intimidarme y que me recordó sin poder evitarlo a la película de Steven Spielberg, El diablo sobre ruedas, (1971) en la que un conductor es perseguido y acosado por un camión asesino..

Dejé el coche frente al Museo de San Francisco donde se encuentra la Oficina de Información y Turismo. Este museo está instalado en la iglesia del desparecido convento franciscano de Ntra. Sra de la Esperanza construido entre los S.XV y XVI. De aspecto austero en el exterior, nada puedo decir de al parecer su impresionante interior porque dado que viajaba sola con la inestimable compañía de Cooper no pude visitar el interior de ni un solo templo de Medina..

Por eso cuando atravesé el claustro y accedí a la Oficina de Información y Turismo, la Sra. que me atendió al verme acompañada de Cooper-agradecí enormemente el no captar en su mirada el menor reproche por mi entrada en compañía de un perro-me sugirió un paseo por la ciudad obviando el interior de sus principales monumentos..

La Rúa Mayor.

Así es que siguiendo sus consejos accedimos a la Plaza Mayor y tomamos la Rúa Mayor hasta llegar a los Jardines de la Concha enfrente de los cuales se sitúa la dársena del Canal de Castilla.

El calor era asfixiante y no dejó de serlo en toda la tarde lo cual constituyó la única parte desagradable de esta visita pues por lo demás el paseo por los soportales de la Rúa Mayor me resultó encantador.. La Rúa está llena de panaderías con variados dulces pues la repostería es la joya de la gastronomía riosecana..me compré uno que compartí con Cooper sentados frente al Museo de Semana Santa ubicado en la antigua iglesia de Santa Cruz de finales del S. XVI  que alberga los pasos de la Semana Santa Riosecana declarada de Interés Turístico Internacional

El Canal de Castilla.

Y por fin, llegamos a la dársena del Canal…

Justo al lado se encuentra  la Fábrica de Harinas San Antonio realizada en siglo XIX en piedra de silleria, ladrillo y argamasa en su parte externa.

Fábrica de Harinas San Antonio.

Tengo que confesar no sin cierta vergüenza que hasta unos días antes de emprender este viaje no tenía ni idea de la existencia del Canal lo cual no deja de ser sorprendente si se tiene en cuenta que es una de las obras de ingeniería más ambiciosas en nuestro país de los S.XVIII y XIX. Un obra nacida del sueño ilustrado de crear una vía de comunicación y transporte que uniera el interior con los puertos del Norte, con el objetivo prioritario de dar salida hacia dichos puertos de productos como la lana, el vino y el cereal castellano.

Aunque habían existido antecedentes de proyectos similares en los siglos XVI y XVII, no sería hasta mediados del XVIII cuando Fernando VI y su ministro más influyente, el Marqués de la Ensenada, empezaron a pensar en un plan más ambicioso para desarrollar la economía de España, plan en el que tendrían mucho protagonismo las obras públicas relacionadas con la comunicación. Es entonces cuando el Marqués de la Ensenada propone a Fernando VI la construcción de una red de caminos y canales de navegación pensados para Castilla al ser por entonces la principal productora de cereales.

El recorrido es de 207 Km. por las provincias de Palencia, Burgos y Valladolid y su curso está dividido en tres grandes ramales Norte, Sur y de Campos. Aunque las obras se iniciaron en 1753 bajo la dirección del ingeniero Antonio de Ulloa, concluyeron un siglo después en 1848 en Medina de Rioseco.

Embarcación Antonio de Ulloa.

Hoy este curso artificial hidraúlico ofrece la posibilidad de diferentes actividades de turismo activo: cicloturismo, rutas en piragua, senderismo, así como el paseo en la embarcación turística Antonio de Ulloa.

Yo empecé con mucho entusiasmo a caminar por una de las riberas del canal, pero enseguida el paseo se convirtió en una tortura..Y es que desde que empezamos a caminar Cooper sólo tenía como única obsesión tirarse al agua por lo que tuve que atarlo pues supuse que si le permitía bañarse nos iban a vetar la entrada en el hotel. Me parecía cruel no permitirle el baño con el calor que hacía así es que tras aceptar que un señor amabilísimo bajase del tejado que estaba arreglando para darle agua de beber a Cooper-qué medida del tiempo tan distinta con respecto a la gran ciudad!!-emprendí la vuelta hacia el coche..

Coper frente al Museo de Semana Santa.

Museo de Semana Santa.

Paramos todavía frente a la Iglesia de Santa Maria y ya más adelante y de nuevo frente al Museo de Semana Santa estuve  un rato hablando con una pareja encantadora que se ofreció a hacerme una foto con Cooper..

Fueron ellos quienes me contaron que en la Iglesia de Santiago de los Caballeros se había celebrado la exposición Las Edades del Hombre y lamentaron que dicha exposición se hubiese acabado tan pronto pues al parecer le dió mucha vida al pueblo, aunque más correcto sería decir ciudad pues en 1632 Felipe IV le concedió el título de ciudad.

Ya en Montealegre me acerqué de nuevo hasta el Castillo para contemplar la vista al atardecer...

Montealegre, al fondo la Iglesia de San Pedro, arriba la de Santa Maria.

Volví al hotel. Por la tarde me había recibido, muy atento, el dueño de la posada. Ahora fue su mujer y  encargada de la cocina. Había leído en algún sitio que tenía una relativa fama como cocinera; parece ser que su especialidad son las setas y que en su restaurante se organizan jornadas gastronómicas, así es que no pudo por menos resultarme decepcionante la ensalada que me sirvió de cena..

También me extrañó que me comentase que en realidad no aceptaban perros y que tomaban la decisión al llamar para hacer la reserva en función un poco de lo que el dueño contase sobre su mascota..Al parecer lo que les había terminado de decidir en mi caso es que esa noche era la única huésped del hotel..No pude evitarlo, pero a partir de ese momento me sentí mal a gusto, un tanto tensa ante el temor de que Cooper pudiese hacer algo que la molestase..

Internet no funcionaba, el móvil con dificultad, no fui capaz de sintonizar la TV y dado que durante todo el tiempo que estuve en el pueblo todas las casas permanecieron cerradas a cal y canto y la poca vida social parecía tener lugar  únicamente alrededor de la posada- unos señores echando una partida otros sentados en la puerta de entrada- decidí que la única opción que me quedaba-viajaba sin libro- era retirarme a mi habitación-amplia como también le era el cuarto de baño- a dormir..Y eso fue lo que hice hasta las 9 de la mañana en que Fátima me sirvió el desayuno..

A la hora de pagar lo encontré caro, aunque me lo temía porque el menú que tenían puesto en la entrada también me lo había parecido..supongo que contribuyó también a esa sensación el hecho de que no hubiese conseguido que me saliese por la mañana agua caliente en la ducha..

Mi siguiente destino era el Parque Natural de Redes en Asturias, así es que como tenía que volver a pasar por Medina decidí parar en el parque Duque de Osuna para darle un paseo a Cooper antes de meternos en carretera..

Cooper en el parque del Duque de Osuna.

Fue en uno de esos días en que le dejé subirse al sofá conmigo que me sentí tan enternecida por su cariño y compañía que me prometí que en cuanto tuviese la menor oportunidad le iba a regalar un viaje con un par de días de campo..Por eso dejé Medina de Rioseco a nuestras espaldas contenta de haberla conocido-me pareció muy bonita- pero con muchas ganas de llegar al Parque Natural de Redes donde esperaba encontrar un lugar perfecto para que Cooper yo disfrutásemos juntos y libres en el campo..

Posada Real la Casona. Restaurante Fátima.
Calle de Nicolás Rodriguez, 64. Montealegre de Campos.
Tfnos.983.718092/670 679 569.

Tfno.Visitas Castillo Montealegre: 680 857 148.

Oficina Municipal de Turismo Medina del Campo: 983.720319/turismo@medinaderioseco.com

Centro de Recepción de Viajeros del Canal. Tfno. 983 701 923

Hace días me encontré a un amigo de perros que había perdido al suyo de una manera un tanto trágica...quizás sea exagerado denominarla así, pero creo que si es triste que se muera tu perro de viejo, más aún lo es cuando en apenas un par de meses observas impotente, como le pasó a mí amigo, como tu perro se muere de una leucemia galopante con tan solo 3 años de edad y cuando apenas unos meses antes era nuestro compañero fiel lleno de vida..

Tras nuestro breve encuentro en la calle me despedí de él pensando en el extraño vacío que nuestros perros dejan en nuestra vida cuando se van e intenté recordar donde había escuchado un diálogo entre dos personajes uno de las cuales se queja de sentirse solo y el otro le responde algo así como "que me va Vd. a decir a mí de soledad, yo que ya enterré a varios perros..". Creo que fue en la adaptación por parte de Garci de la novela "El Abuelo"de Perez Galdós, pero no estoy segura…

En cualquier caso es en honor al perro antes citado y a su atribulado dueño y por extensión a todos lo dueños que estén pasando por algo así que copio a continuación las bonitas reflexiones que Konrad Lorenz escribió sobre el triste momento de decirle el adiós definitivo a nuestros perros:

"Cuando Dios creó el mundo, debió de tener motivos inescrutables para asignar al perro una vida cinco veces más corta que la de su amo. En la existencia humana se sufre ya bastante cuando se ve obligado a decir adiós a una persona amada y se da cuenta de que se aproxima el momento de la separación, puesta de manifiesto por el simple hecho de que la persona en cuestión nació una veintena de años antes que nosotros. En este punto uno se tendría que preguntar si es acertado entregar una parte del propio corazón a una criatura que caerá en la vejez y en la muerte antes de que un ser humano, nacido el mismo día, apenas si puede decirse que ha abandonado la infancia. Es una advertencia bien triste respecto a la caducidad de la vida ver como el perro que se ha conocido pocos años antes-que más bien parecen meses-en forma de cachorro gracioso y juguetón, comienza a mostrar los síntomas de la vejez y se sabe que al cabo de dos años, tres como máximo tendrá que morir. Confieso que ver envejecer a un perro al que quiero, siempre ha arrojado una sombra sobre mi ánimo, ha tenido una parte no despreciable en la formación de esas nubes oscuras que enmarcan la visión del futuro que todo hombre se forma.

A esto hay que añadir las duras luchas interiores que todo amo ha de superar cuando, al final, cae presa de una enfermedad senil incurable y surge el problema tristísimo de si ha de hacerle el último favor de procurarle una muerte sin dolor. Doy gracias al destino de que, por más que resulte extraño, hasta el momento me haya ahorrado esta pena. Con una sola excepción, todos mis perros han muerto a edad avanzada, de improviso y sin sufrir. Pero, por otra parte esto es algo con lo que no se puede contar; por ello no puedo reprochar a aquellas personas sensibles que no quieren saber nada de perros por el dolor que le producirá su irremisible muerte.

Pero, pensándolo bien tengo que enfadarme con ellas. En la vida humana, un destino fatal nos enseña que hay que pagar cada alegría con un tributo de dolor y el individuo que se prohíbe a si mismo las pocas alegrías lícitas y éticamente correctas de la existencia por temor a saldar la cuenta que el destino les presentará tarde o temprano, no puedo considerarlo sino un ser pobre y mezquino. Aquel que quiere ser avaro con la moneda del dolor que se retire a una buhardilla, como un viejo solterón, y se vaya secando poco a poco como estéril planta que nunca dio fruto.

Ciertamente la muerte de un perro fiel que nos ha acompañado durante quince años de nuestra vida, es origen de un gran dolor, tan grande, casi, como la pérdida de una persona amada. Pero en un punto muy importante resulta más fácil de soportar que esta: el lugar que la persona amada ha ocupado en nuestra vida permanece vacío para siempre, mientras que el del perro puede ser ocupado de nuevo. Es cierto que los perros poseen una individualidad, una personalidad en el verdadero sentido de la palabra y yo soy el último que lo negaría; pero se asemejan entre sí más que los seres humanos. La diferencia individual entre seres vivos está en exacta razón directa con el nivel de su desarrollo intelectual: dos peces de la misma especie son prácticamente idénticos entre sí en todas las manifestaciones de acción y reacción; un buen conocedor de las grajillas y los hámsters podrá descubrir entre dos ejemplares notables diferencias individuales; dos cuervos imperiales o dos gansos grises pueden tener, en ocasiones, una personalidad marcadamente distinta; esto ocurre en medida mucho mayor en el caso del perro que, como animal domesticado, muestra incluso en el comportamiento una gama extraordinariamente más amplia de variaciones individuales que los demás animales no domesticados. Sin embargo, por otra parte, en los estratos profundos, instintivos, de su psique, en aquellos factores que determinan la relación con el amo, los perros son muy parecidos entre sí; si a la muerte de un perro enseguida se adquiere un cachorro de la misma raza, en la mayoría de los casos se irá apoderando poco a poco en nuestro corazón y en nuestra vida, del sitio que la desaparición del viejo amigo había dejado desgraciadamente vacío.

Puede ocurrir incluso que este consuelo surta un efecto tan rápido y completo que nos haga sentir un poco de vergüenza por nuestra infidelidad al amigo desaparecido. Aquí, una vez más el perro es más fiel que el hombre. Si hubiera muerto su amo, con toda seguridad que al menos durante seis meses el animal no habría encontrado un sustituto que le consolara. Tal vez estas consideraciones pueden aparecer sentimentales y ridículas a quienes no quieren reconocer obligaciones para con un animal. Por lo que a mí se refiere, estas obligaciones han determinado unas reacciones muy particulares en mi comportamiento.

Cuando un día mi viejo Bully quedó tendido, como fulminado, lamenté profundamente no tener ningún descendiente suyo que pudiera ocupar el sitio. Yo tenía entonces diecisiete años, y la muerte de Bully había sido la primera pérdida de un perro que sufría. No encuentro palabras para describir la pena que me produjo la desaparición de este perro. Había sido mi compañero inseparable y el ritmo renqueante de su trote-Bully cojeaba a causa de la ruptura mal curada de un hombro-había llegado a identificarse con el ruido de mis pasos de tal forma, que ya no oía su ruidoso trotar ni el jadeo que lo acompañaba. Cuando le perdí, no dejaba de echarle de menos. En los primeros días después de la muerte de Bully comprendí de acuerdo con qué mecanismo psicológico se pudo y se debió formar en las almas sencillas la creencia en los espíritus de los difuntos. Haber oído durante años enteros el paso del perro que me seguía pegado a los talones, había dejado en mi cerebro una impresión tan indeleble-fenómeno, éste, que la psicología llama reproducción eidética-que incluso al cabo de algunas semanas de su muerte le oía realmente, con toda claridad, trotar detrás de mí. Si me ponía escuchar intencionadamente su trato y su jadeo, éstos desaparecían al momento, pero  tan pronto como me ponía a pensar en alguna otra cosa, me parecía volver a escucharlos. Solo cuando Tito, que por entonces era una perrita joven, graciosa y atrevida, empezó a seguirme, se esfumó para siempre el espíritu de Bully, del renqueante fantasma canino.

También Tito hace mucho que murió (¡Cuánto tiempo Dios mio!!). Pero su espíritu sigue hoy mis pasos, y he sido yo quien lo ha querido así. Esta es precisamente la curiosa reacción de la que he hablado antes: cuando Tito yacía muerta a mis pies, me dí cuenta de que otro perro podía ocupar su sitio, de la misma forma que ella había ocupado el de Bully. Pero me avergoncé de mi infidelidad y entonces hice a Tito  un juramento un tanto extraño : en lo sucesivo sólo me acompañarían sus descendientes.

Por razones de orden natural, el hombre no puede ser fiel a un solo perro, pero si puede serlo a su descendencia. En la esencia misma de la naturaleza radica la razón de por qué esta fidelidad es más importante que aquella otra a un solo individuo. Cuando mi pequeña Susi, cuyos antepasados conozco hasta la octava generación( en nuestras crías se practicaba y tenía por lícita una buena dosis de endogamia), ante una visita inoportuna, a la que yo hipócritamente doy la bienvenida, no se deja engañar a mis palabras, sino que se pone a gruñir y ladrar ( después llega incluso a morderlo), esta facilidad suya para adivinar mi estado de ánimo real no es tan solo un rasgo característico de Tito, que la pequeña ha heredado, sino que es la misma Tito. Cuando Susi va a cazar ratones en el hermoso prado seco, con aquellos grandes saltos en arco, típicos de numerosos animales de cazadores de estos roedores, y con su desorbitada pasión por esta actividad que distinguía a su precursora, la chow-chow Pygi, en aquel momento es la misma Pygi. Y cuando, durante el adiestramiento, pone en práctica los mismos pretextos y trucos que Stasi, once años antes, o incluso cuando, como ésta, se baña con increíble regocijo en cada charca que encuentra a su paso y luego llega a casa toda mojada y con aire de total inocencia, es la propia Stasi. Y cuando me sigue pegada a los talones por silenciosos senderos a través de los prados, por carreteras polvorientas o por las calles de la ciudad, con todos los sentidos atentos para no perderme, ella es todos los perros que han caminado pegados a los talones de su amo, desde el día en que el primer chacal dorado comenzó a hacerlo: ¡una suma incalculable de amor y fidelidad!

Lerma.

Apenas unos días después de nuestra excursión soriana Cooper y yo nos ponemos de nuevo en carretera en dirección, esta vez, a Gijón.

Tengo que estar allí necesariamente el 1 de Marzo, así es que el 29 de Febrero vuelvo a tomar la autovía del Norte para hacer noche en Lerma ya que hace tiempo que deseo conocer esta localidad que es Conjunto Histórico Artístico desde 1965.

Llego sobre las 13h y entro en el casco antiguo atravesando el Arco de la Cárcel o Puerta de la Cárcel que es la única de las cuatro puertas de la muralla medieval que se conserva.

Apenas la atravieso, aparco el coche para preguntar donde está la Posada de Eufrasio que es como se llama el hotel donde he reservado una habitación.

Un señor muy amable me cuenta que si subo la Calle Mayor hasta llegar a la Plaza Mayor y la rebaso, dejando a mi izquierda el Parador, me encontraré enseguida con la Posada de Eufrasio.

Es miércoles y hay un mercadillo de ropa, flores y fruta en la Plaza Mayor,  pero afortunadamente puedo pasar sin problema con el coche y aparcar justo enfrente de la Posada.

Sale a recibirme Encarna una mujer muy amable que será junto con su hermana la que me atenderá durante mi estancia. El hotel me gusta mucho desde el principio, es acogedor y está muy cuidado con decoración rústica y vigas de madera. Tiene un salón amplio con chimenea, libros y juegos de mesa y 10 habitaciones. La mía está en la primera planta, es pequeña pero me encanta, está limpia y puesta con gusto con un pequeño balcón que sé hará las delicias de Cooper que es muy cotilla y le encanta asomar las narices a la calle…El cuarto de baño con ducha está reformado con gusto.

Pero por encima de todo desde el primer momento me llama la atención la cama con una funda de edredón preciosa y tan limpia y almidonada que pienso que casi me va a dar pena arrugarla...Más tarde me entero que la ropa de cama es de una diseñadora vasca que duerme allí a veces y les ha dejado ropa para que la vendan en la posada y de hecho en la estancia contigua donde está el restaurante y donde desayuné al día siguiente, tiene ropa expuesta para vender.(http://www.lacuca.com/)

Lo primero que hago antes de bajar la maleta es acercarme a la Plaza Mayor o Plaza Ducal para comer algo,  elijo la terraza del Bar el Pícaro que está a la sombra y enseguida vuelvo al hotel a descansar un rato.

Parador de Turismo.

En el camino de regreso a la Posada de Eufrasio ya puedo admirar en todo su esplendor el Palacio Ducal pues ya han quitado todos los tenderetes del mercadillo. El Palacio (1601-1617) fue construido por el arquitecto Francisco de Mora y concebido como morada de los Duques y aposento para la corte de Felipe III con motivo de las estancias cinegéticas en la villa. Tiene 4 torres y fue utilizado como cuartel general durante la invasión napoleónica. En la actualidad alberga un Parador Nacional de Turismo, considerado uno de los diez mejores de España y ocupa todo un lateral de la plaza que por cierto es una de las más grandes de España.(6862m2)

Cooper a la puerta del Parador.

También me topo casi de frente con el Convento de San Blas (1613-1617) situado en la plaza anexa a la Plaza Mayor y que fue construido en 1613 para albergar a la orden de las dominicas y estuvo unido por un pasadizo volado de tres arcos al palacio ducal hasta el siglo XIX.

Un poco más tarde salimos a dar un paseo, tomo la calle de la Audiencia hasta llegar al Monasterio de Santa Teresa construido para los frailes carmelitas hasta la desamortización en el S.XIX. En la actualidad alberga el Juzgado, el Ayuntamiento y la Oficina de Turismo e Interpretación de la Villa Ducal. La iglesia se mantiene como iglesia parroquial los meses de invierno desde el 1 de Noviembre hasta mediados de Mayo en que los oficios pasan a la Excolegiata de San Pedro.

Afortunadamente me dejan entrar con Cooper hasta lo Oficina de Turismo donde me informan de los horarios de la visita guiada.(10, 30h/12h/17h)

Además me cuentan a petición mía que El pasadizo Duque de Lerma (1609) se construyó a comienzos del siglo XVII y que unía el Palacio Ducal y la Iglesia Colegial de San Pedro y que se construyó para que el Duque y la familia Real pudieran desplazarse a los distintos oficios religiosos sin pisar la vía pública. En la actualidad el tramo visitable es el que une los Monasterios de Santa Teresa y Santa Clara y se accede desde la Oficina de Turismo. En la visita se recrea el poder y la decadencia del valido a través de proyecciones, efectos sonoros, etc

De nuevo en la calle vamos a la plaza de Santa Clara donde se encuentra el Monasterio de la Ascension de Nuestro Señor (1604-1610), el más antiguo de Lerma, habitado por monjas clarisas y que fue fundado en 1604 por Mariana de Padilla, nuera del duque.


Entramos dentro porque alguien me había informado de que en ese convento se vendían dulces y soy testigo de la conversación, a través del torno, de una monja que por el tono de voz es sin duda muy joven y una turista, a la que está vendiendo sus especialidades en repostería.

A preguntas de la mujer, la monja le cuenta  que desde diciembre del 2010 esta comunidad se transformó en un nuevo instituto religioso denominado Iesu Communio (Comunión de Jesús) y que debido al aumento de vocaciones (más de 130 monjas) se tuvieron que trasladar de sitio al Santuario de San Pedro Regalado confirmándose como superiora general a Sor Verónica. Yo recuerdo haber leído en el periódico el País un reportaje sobre Sor Verónica y ese raro fenómeno en estos tiempos, de un aumento tan espectacular de vocaciones entre gente joven, la mayoría universitaria. Respecto a los dulces nada puedo decir pues me fui sin comprarlos.

En el centro de la misma Plaza de Santa Clara está la tumba de Jerónimo Merino Cob, el cura Merino, héroe de la Guerra de la Independencia. Lo ejércitos franceses saqueaban los pueblos de la comarca aprovisionándose de víveres y él al mando de 2000 hombres ganó 58 batallas. De él dijo Napoleón que prefería la cabeza de ese cura que la conquista de 5 ciudades españolas. Fernando VII lo nombró Mariscal de Campo. Luchó con el bando carlista y murió exiliado en Francia.

En la plaza se encuentra también El Mirador de los Arcos, arcadas que se levantaron como apoyo al Pasadizo Ducal y desde donde se puede contemplar una vista de la vega del río Arlanza.


De regreso al hotel vuelvo a pasar por el Arco de la Cárcel ahora me fijo bien en él y observo que es un arco flanqueado por dos cubos defensivos, el cuerpo superior de ladrillo es una ampliación mandada realizar por el duque de Lerma en 1610 para utilizarlo como cárcel, de ahí su nombre. En la actualidad alberga la sede del consejo regulador de los vinos de la Ribera de Arlanza.

Subimos le empinada calle Mayor hasta llegar de nuevo a la plaza Mayor, entro en una tienda antigua que vende de todo desde una camiseta hasta un bastón que es lo que acabo por comprarme. La tienda es muy bonita, charlo con el dueño un rato quien me cuenta que el vino de Arlanza tiene denominación de origen desde el 2005 y que son vinos producidos en el valle medio y bajo del río Arlanza en las provincias de Burgos y también de Palencia.