Por fin, voy hacer mi primera incursión en la Comunidad de Valencia. La oportunidad surge cuando una amiga me ofrece a acompañarla a pasar tres días a casa de una amiga suya en Gandía.

El día previsto para iniciar el viaje salimos de Madrid a media mañana, y cuando llevamos recorridos 189 Km. por la A3, veo un desvío a Alarcón, tras unos momentos de vacilación, tomo la desviación que conduce a dicha localidad. Al hacerlo siento algo de temor- me preocupa que no tenga demasiado interés y alargue innecesariamente el viaje- pero recuerdo que leí en algún lado que había un Parador lo que me hace pensar que el sitio debe ser bonito.

Cuando todavía desde la carretera divisamos el castillo, me doy cuenta de que la intuición no me ha fallado... Y esa impresión se acentúa según nos vamos acercando, pues la vista, dado su enclave en lo alto de una elevación sobre una hoz del río Júcar, es magnífica.




Atravesamos en coche la Puerta del Campo y lo aparcamos inmediatamente después para volver a atravesarlo a pie, hacer fotos y contemplar las magnífica vista que desde allí se divisa del río Júcar.


Volvemos al coche y lo aparcamos un poco más adelante en una pequeña explanada que hay muy cerca del inicio del denominado Sendero de la Hoz de Alarcón, un sendero de una longitud aproximada de 8 Km. con vistas de la fortaleza y de la Hoz de Alarcón. Es al inicio de dicha senda que nos tomamos los bocadillos que trajimos de Madrid, para acercarnos después a la Oficina de Información y Turismo donde nos atiende una chica encantadora que me invita a pasar dentro con Cooper mientras me aclara que en Alarcón, son especialmente amantes de los animales.

Nos informa también de que hay una visita guiada unas horas más tarde, pero desgraciadamente no podemos esperar pues todavía nos quedan 164 Km. hasta Valencia y no queremos que se nos haga de noche para viajar. Y digo desgraciadamente, porque Alarcón fue declarado Conjunto Histórico Artístico ya que cuenta con variados edificios de interés, civiles y religiosos, así es que estoy segura que la visita merece la pena.

Alarcón fue un enclave militar durante la Reconquista, arrebatado a los árabes por Alfonso VIII en 1184 tras un sitio de 9 meses. Con posterioridad pasará a manos del Marqués de Villena.


Tras la parada en la Oficina de Información y Turismo nos dirigimos al castillo, pequeño y triangular, que ha sido rehabilitado como Parador en 1964.

Cooper en la Plaza del Infante Don Juan Manuel.

Para llegar hasta allí pasamos por la Plaza del Infante Don Juan Manuel donde se encuentran el Palacio del Concejo de principios del siglo XVI y la Iglesia de San Juan Bautista que fue lugar de culto hasta su desacralización.

Un dato curioso es que alberga en su interior las pinturas murales del pintor Jesús Mateo al que le fue cedida la iglesia en 1995 para su proyecto de pinturas murales contando con el patrocinio oficial de la UNESCO por su alto interés artístico. En la actualidad se conoce a la iglesia como Centro de Arte Contemporáneo de Pintura Mural.


También pasamos delante de la Iglesia de Santa María con un retablo en su interior atribuido a Alonso Berruguete, la Iglesia de la Santísima Trinidad, el Palacio de los Castañeda y la Iglesia de Santo Domingo de Silos restaurada en la actualidad como auditorio y sala de reuniones.

La Parroquia de Santa María fue una de las más importantes de las cinco parroquias que llegaron a existir en Alarcón. Fue construida en el siglo XVI sobre una anterior templo románico.

Cooper frente a la parroquia de Santa María.

En el patio del Parador nos tomamos un café; fue al ir a pagar que descubrí que me había olvidado el móvil en Madrid. Lo que en un principio consideré una contrariedad, acabó convirtiéndose en una liberación y en un modo de vivir más intensamente el viaje, ajena a reclamos diferentes al propio viaje. Un rato después seguimos rumbo hacia Valencia, encantadas de este regalo inesperado que supuso el descubrimiento de Alarcón y con el que en modo alguno contábamos en este viaje.


Admite perros en Alarcón:

La Posada El Hidalgo De Alarcón.
Calle Posadas II.
http://www.laposadaelhidalgodealarcon.com/

Hace tiempo que ando dándole vueltas a hacer un viaje por Valencia; mientras llega ese momento, me conformo con hacer una excursión a Buitrago de Lozoya en compañía de unos amigos. Escribo "me conformo" como si la excursión no me apeteciese, cosa que no es cierta. Es sólo que estoy muy ilusionada con hacer un viaje más largo por un territorio todavía inexplorado por este blog, como es el de la Comunidad de Valencia. Pero como digo, toca esperar y disfrutar mientras tanto de lugares más cercanos a Madrid.

Situada en un meandro del río Lozoya, Buitrago es la única población de la Comunidad de Madrid que conserva completo su recinto fortificado con una muralla de 800 metros.

Se encuentra a tan solo 78 Km. de Madrid capital, así es que llegamos en menos de una hora y aparcamos el coche muy cerca de la Plaza de Picasso, casi enfrente de de la Oficina de Información y Turismo.

Fundada por los romanos y fortificada por los árabes, en la época medieval se convirtió en una importante ciudad mercado.

La Calle Real desde la muralla.

Atravesamos la Plaza de Picasso donde se encuentra el Ayuntamiento en cuya planta baja se encuentra el pequeño Museo Picasso y tomamos la Calle Real hasta llegar a la Plaza de la Constitución y desde ahí entramos en la zona amurallada.


Enseguida nos topamos con la Iglesia de Santa María del Castillo del siglo XV con un artesonado en su interior que me pareció muy bonito.

Justo al lado hay una oficina que vende los tickets, cuestan dos euros, para acceder a las murallas. Desde el adarve de la muralla hay una vista muy bonita tanto del río como de la iglesia y de los tejados del casco viejo.

Iglesia de Santa María del Castillo.

Después nos acercamos al castillo que no se puede visitar y fue residencia de Iñigo López de Mendoza, Marqués de Santillana, y sus descendientes pertenecientes a la poderosa familia de los Mendoza. Fue construido entre el siglo XIV y XV en una de las esquinas de las murallas. En él se hospedó Juana la Beltraneja,  hija de Enrique IV que disputó a Isabel la Católica, el trono de Castilla.

Vista del castillo desde la muralla.

Empezamos a sentir apetito así es que nos dirigimos a una zona de pinos para comernos los bocadillos que hemos traído de Madrid.

Nada más llegar a Buitrago habíamos cogido en la Oficina de Información y Turismo un folleto con la descripción de varias sendas para realizar por los alrededores. Nosotros elegimos una cercana y fácil denominada Senda de las Gariñas (hay otras tres: La Senda del Cerro de Cinco Villas, La Senda del Embalse de Riosequillo y La Senda de La Espadaña de la Trinidad). El problema fue que la chica que nos atendió nos advirtió que había un acceso más corto pero que transcurría durante unos metros por un camino no vallado y con un fuerte desnivel y uno más largo pero que transcurría por un camino sin dificultad alguna. Mis amigos eligieron el primero y se adelantaron en el camino sin tener en cuenta que yo tengo vértigo y que Cooper no destaca precisamente por su arrojo. No puedo recordar cuantos metros tiene la parte no protegida, me temo que sólo uno o dos, sólo sé que lo pasé realmente mal hasta que conseguí recorrerlo pues a mí me dio vértigo y Cooper se quedó inmóvil, en parte creo que debido a que le transmití mi angustia, sin querer continuar e imposibilitado por su tamaño a dar la vuelta.


Cuando finalmente alcancé a mis amigos me los encontré sentados a alegremente en torno a la comida y ajenos al mal rato que acababa de pasar. Creo que ese recuerdo desagradable quedará indefectiblemente unido a Buitrago. Afortunadamente la vista que se divisaba desde donde comimos era muy bonita y calmó en parte mi ánimo. Aún así yo terminé antes mi bocadillo y me adentré sola con Cooper por el bosque.

Antes de alcanzar el bosque de pinos, me encontré a una chica con un golden a la que le conté el miedo que acababa de pasar, pero ella me dijo que atravesaba a menudo con su perro por ese sitio sin el menor asomo de miedo y que quizás se sentía más segura al llevarlo atado con un arnés en lugar de con un collar como suele llevar Cooper.

Probablemente el lugar no encierre el menor peligro, pero si cuento aquí como lo viví yo es por si alguien accede por ese lugar al pinar y sufre de vértigo como es mi caso.


En el bosque no había nadie. Sólo un silencio atronador, sentí que me envolvía, y me encantó...a lo lejos y a pesar de que estaban a muchos metros se oían las risas y, por momentos, las voces de mis amigos de las que Cooper estaba pendiente. Así es que seguí avanzando un rato en busca del efecto beneficioso que siempre produce en mí el contacto con la naturaleza.

En cuanto me reúno con mis amigos y tras un rato juntos por el bosque, nos vamos a tomar un café a la terraza de un bar en la Plaza de la Constitución.

Nos quedamos allí un buen rato "arreglando el mundo" hasta que empezamos a pensar en regresar a Madrid.

Antes nos acercamos al Puente Viejo y mientras mis amigos se hacen retratos desde el puente con las murallas al fondo, yo intento captar la luz de ese momento en que empieza a atardecer y que siempre me resulta tan bonito.


Y ahora caminamos a buscar el coche para regresar a Madrid. Yo tenía la ilusión de visitar el Museo Picasso antes de iniciar el regreso, pero cuando me acerco veo un cartel que indica que el domingo sólo abre hasta las 14h. El museo, acoge 60 obras que el artista regaló a Eugenio Arias, natural de esta villa y que fue su barbero y amigo cuando ambos vivían en francia. . Así es que me reúno con mis amigos que ya están esperándome en el coche e iniciamos el camino de vuelta a Madrid. En mi caso algo frustrada, aunque nada les comento a mis amigos, por no haberme acercado hasta el lugar al otro lado del río desde donde se tiene un vista de la villa rodeada por completo por la muralla. En otra ocasión...

Cuando alguien nacido en Asturias, y yo nací allí, dice al contemplar un paisaje una frase del tipo parece Asturias, se puede deducir sin miedo a equivocarse que se trata de un paisaje de singular belleza pues la verdad es que los asturianos tenemos el listón muy alto en cuanto a paisaje se refiere. Y fue eso precisamente lo que exclamé yo cuando llegué ayer en compañía de unos amigos y Cooper, al Bosque de la Herrería en San Lorenzo del Escorial.




A tan solo 47 km de Madrid, El Escorial se encuentra al pie del monte Abantos y es famoso por su imponente Monasterio mandado construir por Felipe II para conmemorar la victoria sobre los franceses en la batalla de San Quintín. Dicha batalla tuvo lugar el 10 de Agosto de 1557, festividad de San Lorenzo, de ahí que el lugar se consagrara al santo. El Monasterio y el Real Sitio fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1984 y desde 1885 está a cargo de los frailes agustinos.


Fue en 1561 cuando Felipe II decidió la actual ubicación del Monasterio y compró los terrenos donde se construyó, así como los colindantes para construir un coto de caza y para poder disponer de huertos para los monjes y pastos para el ganado. Se empezó a construir en 1563 y se terminó en 1584.


Aunque el proyecto original es del arquitecto Juan Bautista de Toledo fue terminado por Juan de Herrera a la muerte del primero en 1567. La austeridad de las lineas con las que fue construido dio lugar al denominado estilo herreriano que ejerció una enorme influencia en la arquitectura española posterior. Su riqueza artística es enorme e incluye algunas de las más importantes piezas de arte de las colecciones reales de los Austrias. Además en el Panteón de los Reyes se encuentran enterrados gran número de reyes de la dinastía de los Austria y de los Borbón. El rey Fernando VII nació en el Monasterio en 1784.


Fue la dinastía de los Borbón quienes posteriormente acomodaron parte del palacio como residencia privada decorándola según el gusto de los siglos XVIII y XIX. En las inmediaciones del monasterio construyeron unos pabellones que se conocen como la Casita de Arriba o del Infante y la Casita de Abajo o Casita del Príncipe para el futuro rey Carlos IV que por entonces era Príncipe de Asturias, ambos construidos según un diseño del arquitecto Juan de Villanueva uno de los más importantes representantes del neoclasicismo español. (Madrid 1739/1811)

Real Basílica del Monasterio del Escorial

Jardines del Monasterio.

El pueblo posee además un importante patrimonio artístico debido a su vinculación con la corona española. Nosotros damos un paseo muy bonito por la tarde por los alrededores del Monasterio y por el pueblo hasta llegar a la Casa de las Columnas que fue encargada por el rey Carlos III a Juan de Villanueva en 1787 con la finalidad de servir de manzanas de tiendas para arrendar a los comerciantes durante las Jornadas Reales.

Tomamos un café en una terraza de uno de los innumerables bares que hay distribuidos por el casco histórico justo al lado de la Casa de las Columnas.


Y tras el café, seguimos nuestro paseo hasta que empieza a oscurecer y empezamos a pensar en el regreso.

Casa Cocheras del Rey en el nº41 de la Calle del Rey.

Pero aunque el Monasterio es impresionante y el pueblo encantador, lo que más me gustó de ese día fue el paseo que dimos por la mañana, nada más llegar, por el Bosque de la Herrería, declarado en 1961 Paisaje Pintoresco.


Subimos primero en coche en dirección a Silla de Felipe II, pero al ver la cantidad de visitantes que había, optamos por dejar el coche aparcado a un lado de la carretera que asciende hasta la Silla, como a unos 2 kilómetros de la misma, y hacemos el resto del camino a pie. Como por ella transitan coches llevo a Cooper atado y no lo suelto hasta que no tomamos la Senda Ecológica que discurre a través del bosque y que sale desde las inmediaciones de la Silla.

La Silla de Felipe II es una formación rocosa en la que hay labradas unos asientos y es según la tradición el lugar elegido por el rey para supervisar las obras del monasterio. No sé lo que hay de verdad en dicha leyenda pero lo que si es cierto es que la vista desde allí es espectacular.


A los pies de la silla hay un arce, El Arce de la Silla de Felipe II, catalogado como árbol singular por la Comunidad de Madrid y un bar muy agradable, pero nosotros vamos provistos de bocadillos y estamos impacientes por adentrarnos en el bosque y empaparnos de los colores del otoño, así es que tomamos la Senda Ecológica del Bosque de la Herrería en cuanto nos hacemos la consabida foto en la silla.


La senda está marcada con paneles informativos que nos permiten identificar los árboles que vamos encontrando por el camino, además de carteles que te indican lugares de interés como la Fuente de los Dos Hermanos o la Cueva del Oso, una extraña formación rocosa. Y es que a lo largo de la senda no sólo hay una enorme variedad de especies de árboles, robles, fresnos, castaños, arces... sino también de formaciones rocosas cubiertas de musgo muy bonitas.



Hace un día perfecto para hacer la excursión, un día de sol radiante, agradabilísima temperatura y un cielo azul limpísimo. Da igual para donde se mire, todo el paisaje es un verdadero deleite para los sentidos.



Cuando terminamos la senda y después de un intento infructuoso de encontrar castañas, iniciamos el regreso que hacemos por un camino más abrupto y solitario, que discurre al lado de la conocida Finca del Castañar que se encuentra vallada y cuyo acceso está prohibido.


En cuanto al efecto benéfico de la excursión continúa a día de hoy mientras escribo esto, apenas unas 24h después de haber regresado a Madrid capital. No me quito de la cabeza lo que pienso a menudo, a saber que tendemos a complicarnos demasiado la vida. Nos pasamos la vida anhelando cosas que no están a nuestro alcance lo que a menudo nos impide disfrutar de cosas cercanas; un plan como este nuestro de ayer está al alcance de la mayoría de la gente pues sólo hay que pagar la gasolina hasta llegar al Escorial, el café es optativo, y el efecto beneficioso sobre nuestro espíritu no tiene precio. Estoy segura que Cooper es de la misma opinión.



Hoteles que admiten perro en San Lorenzo del Escorial:

Best Western Hotel Florida
Calle Floridablanca, 12.
Teléfono 91 890 17 21
http://www.hflorida.com/

En el número 18 de la misma calle se encuentra el edificio del hotel más antiguo del Escorial, El Miranda Suizo, que también aceptaba perros, pero ha cerrado. Da pena que establecimientos con esa solera cierren, pero quien sabe si algún día se reabrirá. Pasamos por delante y en la puerta había una placa que ponía que cuando el pianista y compositor Isaac Albéniz(1860/1909) era niño prodigio tocaba ya en los salones de dicho hotel.
http://www.abc.es/madrid/20150522/abcp-arturo-cierra-mitico-hotel-20150521.html

En el viaje de regreso a Madrid desde Córdoba, les propongo a las amigas con las que viajo hacer una parada en Almagro, parada que aprovechamos para comer.

Situada en la provincia de Ciudad Real y a unos 200 Km de distancia de Madrid, Almagro fue declarada en 1972 Conjunto Histórico Artístico, pues tiene muchos monumentos de interés como la Iglesia de Bartolomé el Real del siglo XVII , la Iglesia de San Agustín o el Convento de la Asunción de Calatrava, entre otros.


Cuenta también con varios palacios testimonio de la importancia que tuvo Almagro en el pasado.

Su riqueza arquitectónica se debe en parte al legado de la Familia Fugger. Los integrantes de la Familia Fugger o Fúcaros fueron un clan familiar de empresarios y banqueros alemanes que llegaron a constituir uno de los mayores grupos empresariales del siglo XV y XVI. El miembro más importante de la saga fue Jacobo Fugger II que en 1519 financió la elección de Carlos I de España como emperador del Sacro Imperio Germánico con medio millón de florines que debía recuperar con las rentas del Maestrazgo y el mercurio de las minas de Almadén cuyos derechos de explotación les fueron cedidos. Por ello y para poder gestionar, explotar y comercializar estas minas se instalan en Almagro.

Precisamente uno de los palacios más famosos es el de los Fúcares, en realidad un antiguo almacén construido en el XVI por los Fúcares o Fugger para administrar y almacenar el mercurio procedente de las minas de Almadén. En la actualidad es sede de la Universidad Popular de Almagro y uno de los espacios escénicos del Festival Internacional de Teatro Clásico.


Así mismo, Almagro cuenta con el Museo del Encaje y el Museo del Teatro así como El Espacio de Arte Contemporáneo situado en el antiguo Hospital de San Juan.


Sin embargo, el mayor atractivo de la ciudad radica en su plaza porticada de piedra adornada con miradores verdes. De planta rectangular irregular consta de dos galerías abiertas al exterior en origen y posteriormente cerradas por un acristalamiento de estilo centroeuropeo que la hace única en España.

Estas galerías servían de tribunas para actos públicos como las corridas de toros que se realizaron hasta 1875 en que fueron prohibidas por Carlos III.

En uno de sus lados se encuentra El Corral de Comedias de finales del siglo XVI y principios del XVII. Se trata del Corral de Comedias mejor conservado de toda España. Monumento Nacional desde 1955, es donde se celebra cada año el famosísimo  Festival de Verano de Teatro Clásico, dedicado en especial al siglo de Oro.



Nosotras no disponemos de demasiado tiempo para visitar Almagro así es que nos conformamos con disfrutar de la comida en la terraza de un bar de la plaza. Pedimos un pisto manchego, unos huevos rotos y unos pimientos de Padrón aunque el producto más típico de Almagro son las berenjenas y el plato denominado duelos y quebrantos, famoso por aparecer citado en Don Quijote de la Mancha y preparado a base de chorizo, tocino y huevo.




El café lo tomamos en el Parador que se encuentra en el edificio de lo que fue un antiguo convento del siglo XVI, El Convento de Santa Catalina. Como en el parador no dejan entrar a Cooper, entramos por turnos.


Hago el viaje de regreso charlando con mis amigas y en los momentos de silencio, pienso en la cantidad de sitios de interés de la provincia de Ciudad Real que me quedan todavía por visitar, alguno tan cercanos a Almagro como Daimiel (a 33Km.) donde se encuentra el Parque Nacional de las Tablas de Daimiel. (http://www.lastablasdedaimiel.com/)

O las citadas minas de Almadén que fue el mayor yacimiento de mercurio conocido hasta la fecha en el que se estima se ha producido la tercera parte del total consumido por la humanidad. Cerradas definitivamente en el 2003, se reconvirtieron más tarde en Parque Minero declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. (http://www.parqueminerodealmaden.es/)

También a tan solo 72 kilómetros, se encuentra Villanueva de los Infantes con sus más de 200 casas blasonadas y donde el 8 de Septiembre de 1645 murió Francisco de Quevedo donde escribió sus últimos versos. ("Ya formidable y espantoso suena, /dentro del corazón, el postrer día; /y la última hora negra y fría, /se acerca, de temor y sombras llena")

Y me pregunto cuantos de estos sitios y otros que rondan mi cabeza podré visitar en compañía de Cooper ahora que empieza a manifestar -ay!- los achaques propios del paso del tiempo... Y si yo misma seguiré con deseos de continuar mis viajes por España sin él...y al final concluyo que si finalmente dejo de viajar quizás no importe mucho, pues aunque los viajes me resulten enriquecedores y estimulantes en muchos sentidos, a partir de un determinado momento de la vida el único viaje que vale la pena es el viaje que uno hace hacia el interior de uno mismo…y pensando en todo esto no puede menos que venirme a la cabeza la canción de mi adorada Billie Holiday "Back In Your Own Back Yard" cuya traducción es más o menos como sigue...

"Ese pájaro con plumas de color azul
te está esperando
en el patio de atrás de tu propia casa.

Verás los castillos de España por los cristales
del patio de tu propia casa.

Ah!Podrás viajar hacia el Este, podrás viajar
hacia el Oeste, pero algún día volverás
cansado de corazón, al lugar donde saliste.

Y encontrarás la felicidad de tu vida,
justo delante de tus ojos
en el patio de atrás de tu propia casa".

y cuya música resuena en mi interior según nos vamos acercando a Madrid...https://www.youtube.com/watch?v=5u9rswkTfOs


Hoteles que permiten perros en Almagro:

Hotel La Casa del Rector
Calle Pedro Oviedo, 8.
Teléfono 926 261 259
http://www.lacasadelrector.com/

Hostería de Almagro Valdeolivo
Calle Dominicas, 17.
Teléfono 926 261 366
www.valdeolivo.com